1853年10月23日(咸丰三年九月二十一日),陈三立出生于江西义宁州竹塅里(今江西省修水县义宁镇桃李片竹塅村)。时正当太平天国之乱,母黄夫人负先生避乱走邻县界。年少博学,才识通敏,洒脱而不受世俗礼法约束。
1861年(咸丰十一年),与弟陈三畏同学于四觉草堂。
陈三立不但是中国近代文学史上的重要人物,也是中国近代史上诸多重要事件的参与者。
湖南维新
早年襄助其父陈宝箴在湖南维新变法,提倡新学。在湖南辅佐父亲推行新政,在整顿吏治、革新文化教育,罗致维新人才等方面,陈三立多所赞划,赢得了极高的社会声誉。与谭嗣同、徐仁铸