昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。

译文善于用兵打仗的人，先要做到不会被敌方战胜，然后，等待可以战胜敌人的时机。不会被敌人战胜取决于自己，战胜敌人则取决于敌人的有机可乘。

注释昔：过去，从前。待：等待。在：在于，取决于。

赏析此句阐明了用兵作战的准则，战争的胜负决定于敌我双方力量的大小，要想战胜敌人，就必须在力量的对比上使自己处于绝对优势，造成一种迅猛不可抵挡之势。