金河秋半虏弦开，云外惊飞四散哀。

译文
八月边地回鹘士兵拉弓射箭，雁群为之惊飞四散哀鸣连连。
月明之夜孤雁掠过承露仙掌，哀鸣声传到昏暗的长门宫前。
应该知道北方正当烽烟四起，再也不能随着春风回归家园。
请莫嫌弃潇湘一带人烟稀少，水边的菰米绿苔可免受饥寒。

注释

　　此诗通篇为咏物体，前四句写大雁惊飞，影过皇城，鸣声回荡在长安城上空。言外之意是：不知是否能引起皇宫中统治者的关注？后四句安慰大雁：胡骑尚在，你们到春天时也不要急于北飞，潇湘之地也可以觅食。此诗通篇无一语批评执政者，但在秋天就设想明年春天胡骑还在，则朝廷无力安边之意自明。这是非常含蓄的怨刺方

　　唐武宗会昌二年（842年）八月，北方回鹘族乌介可汗率兵南侵，引起边民纷纷逃亡。杜牧时任黄州（今湖北黄冈）刺史，闻此而忧之，因写下此诗。

　　《早雁》是一首咏物诗。此诗采用比兴象征手法，借雁抒怀，以惊飞四散的鸿雁比喻流离失所的人民，诗人对他们有家而不能归的悲惨处境寄予深切同情；又借汉言唐，对当权统治者昏庸腐败，不能守边安民进行了讽刺。全诗通篇不直接批评，而讽喻之意必现，其风格婉曲细腻，清丽含蓄，为杜牧诗中别开生面之作。