曲水东流浅，盘山北望迷。

译文
我在驿馆寂寞地吹芦叶，又去都亭观舞听《柘枝》。记得去年相逢时，风雪充满了整个淮西，你我畅谈到深夜，残烛照着游子身上衣。
遥想家乡东流清浅的曲水，却无法回到家乡去；北望你所在的东五台，却只看到天边烟雾凄迷。怨京城路途太遥远，你的书信太少稀。如今一年过去了，秋色又染遍了大

　　“淮西”指淮河上游一带，今安徽合肥市及凤阳地区。《元史·地理志》： “庐州路，宋为淮西路。”陈敬止，毛的朋友，余不详。这首是羁旅中怀念友人之词。前一年，两人在淮西客舍相逢，剪烛话旧，其后陈到京师，毛仍滞留淮西。陈寄书来，毛因而赋这首《南柯子》寄给陈，表达怀乡念友之情。上半阕写去年的相会。“

　　词的上片采用倒叙的方式回忆两人淮西客舍的相遇，下半阕用顺叙写今日的旅愁和对知己的怀念，词人想象家乡景物，然而不能亲临；翘首故人所在，又望不到，正因为友情太深、相思太切，接到信反而怪写少了、寄迟了。这首词采用步步逆入的手法，耐人寻味，这种像是责怪，比正面写收到信的喜悦要清新和深刻得多。