投笔书怀，枕戈待旦，陇西年少。

译文
我很小就腰佩战刀、头裹头巾去应征入伍。闲暇时，便独自登上戍楼眺望那失去的中原故地。但见中原大地一片残破荒凉，到处是野狐、野兔活动的踪影，人烟稀少，在夕阳暮霭中更显得凄凉无比。投笔从戎，在陇西时常常枕着兵器躺着等待天亮。感慨久处安逸，光阴易逝，不知什么时候才能有所作为。

　　开头五句写词人在边防岗楼上远眺中原大地，被荒凉而残破的景象所震撼。“腰刀首帕”采用示现的修辞法，刻画出从军的装束，其中“首帕”源自头裹黄巾起义的黄巾军的装束。“狐居兔穴”，是描写战后残破荒凉景象的典型写法，与《古诗十九首》中的“兔从狗窦入，雉从梁上飞”及杜甫《无家别》中“但对狐与狸，竖毛怒

　　祝允明《前闻记》：予尝得一故牒，中有题《李郡王山东事迹》，因节述于此。1262年二月三日，离涟水，带涟水、西海、东海及敛毕五万余人入里。二十七日，抵济南府。三月五日小捷。三月离济南五十罩老仓口。十八日大捷于清河。四月三日受围……其受围之日，作《水龙吟》一词云：“腰刀首帕从军（略）。”

　　全词直抒胸臆，感情真挚，忧国忧民之情溢于言表，深刻反映了宋元之际人民希望过和平生活的愿望，抒发了词人目睹山河破碎、黎民涂炭，急切盼望早日驱逐入侵者，使身处水深火热中的人民休养生息、安居乐业的愿望，显示出恢复中原的强烈信心和决心。