不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。

译文
我不像道士那样去炼金丹以追求人生不老，也不像和尚那样去坐禅；我不去做商人，也不做农夫去耕田。
空闲的时候我就画一些画去卖，不用那些来路不正的钱。

注释
金丹：古代方士用黄金、丹砂等炼成的药物。坐禅：指佛家教徒静坐潜修领悟教义。
商贾

　　唐伯虎于公元1499年（明孝宗弘治十二年）因卷入泄题事件，被弘治皇帝革去功名，案情查实，被安排去浙江做一名小吏，唐伯虎表示“士也可杀，不能再辱”，断然予以拒绝后回家。回到家里，却遭到了家人的白眼，为此唐伯虎与兄弟分家。于是在唐伯虎后半生二十余年时光，虽然功名未就，但生活自适，有感做此诗向世人言志

　　桃花坞里，金阊遗迹足千秋。风流才子唐伯虎，从小便有着非凡的才气，在绘画、诗文方面都有优秀的造诣。弘治十一年，中解元，才华横溢的他仿佛已经看到了未来的进士之路。偏偏造化弄人，弘治十二年，卷入徐经科场舞弊案，坐罪入狱。遭此打击的唐寅，坚决不再做官，回到家乡，靠卖画维持生活。

　

　　《言志》是一首七言绝句，显示出诗人心中淡泊名利、专事自由读书卖画生涯之志，表白了其自鸣清高的处世态度和独立人格。前二句连用四个“不”，写诗人在摒弃功名利禄之后的有所不为；后二句直陈其以卖书画为生的生活方式，他不慕荣华，不耻贫贱，以鬻文卖画、自食其力为荣。全诗平铺直述，语言朴实，意境疏阔。